280信義報(2021年3月) 主題:預苦期靈修生活
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今年四月份第一個主日是復活節,剛好亦是《信義報》出版之日,如此相遇,也就以復活為主題和大家分享。 當我們一談論復活兩個字,就必然先論及死亡,有死亡才有復活。死亡的字面意義是肉身不再有生命,表示一個人的一生到此終止。他之前所擁有的一切財產家業都與他無關,他的影響力亦可以在這一刻完全終止。世界上的一切對於死亡的人已沒有任何影響,他是絕對地離開這個人倫的世界,所以有謂死亡是一個人的終點,就此完結。然而復活的意思是說明死亡不是終點,復活之後的審判,審判之後的刑罰和獎賞才是人的終點;沒錯,死後面對的,一是永遠的懲罰,一是永遠的獎賞,兩者之一才是終點。 有人按肉眼的判斷,認為死亡的一刻人就完結,沒有復活,沒有審判,所以在死之前盡量滿足自己的物慾和一己的快樂,就算任意妄為也沒關係,這真是唯物主義的想法。但憑信心而活的基督徒,知道死亡不是終結,而審判的結局才是終結,並且這個終結是永永遠遠的,這個審判會因著我們在世時的思想和行動而得到判詞。所以主耶穌教導我們,要以上帝的旨意為宗旨來度日,這不單是律法主義的服從,而是以跟從上帝、榮耀上帝為目標來過我們每一天的生活,所以我們盼望復活之後,迎向獎賞而努力為主而活。 我們常有一個錯覺,以為死亡後才有復活。既然先有死亡,後有復活,現在我們還未死,就待死前才想辦法,待死後復活可以面見主時得賞賜,這又是一個憑著眼見就認為如此的想法;憑著信心而說,其實在洗禮的一刻,我們的老我已經死了,死在水中。然而我們又從水中上來,表示我們從死裏復活,這意味著我們已經是新造的人,復活的新生命已經在我們的身上出現了。馬丁路德亦教導我們要天天洗禮,這表示天天都是新造的人,天天都有能力、有盼望。 如果你每早醒來,都覺得生活逼人,擔子重,很難面對今天的壓力,那你真的要禱告,先認罪,因為你將自己推向自苦自憐的地步;然後是求主幫助,讓主耶穌基督的應許實現在你身上:主與你同在,直到世界的終結;保羅的見證:「所以,我們不喪膽。雖然我們外在的人日漸朽壞,內在的人卻日日更新。」(林後四16),天天帶著復活的大能,迎向復活的獎賞,這樣做基督徒才有意思。"
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透過二維碼可下載彩圖: 這幅作品是安德莉亞.曼特尼亞於一四五八至一四六零年期間的作品,描繪耶穌和門徒在最後晚餐之後前往客西馬尼園禱告。請大家先不要閱讀以下文字,並現在用最少五分鐘觀察及欣賞一下以上這幅名畫,發現一下畫家想透過這幅畫給我們留下甚麼啟廸。 當我第一次接觸這一幅作品,腦海中第一個疑問,就是耶穌在客西馬尼園禱告的時間不是晚上嗎? 約翰福音的作者記載,耶穌與門徒吃完逾越節的晚餐,便前往橄欖山,在客西馬尼園禱告。門徒猶大領了一隊兵丁,和祭司長並法利賽人的差役,拿著燈籠、火把、兵器,就來到園裏尋找耶穌(約十八3),明顯地,耶穌是在黑夜中禱告的。 四卷福音書都有記載耶穌來到客西馬尼園,只有路加福音獨有記載「有一位天使從天上顯現,加添他的力量。」(路二十二43)。相信畫家是閱讀了路加福音的描述後,加上了自己的想像,以圖像來表達當時耶穌禱告的情境。耶穌說:「『父啊!你若願意, 求你將這杯撤去;然而,不是照我的意願,而是要成全你的旨意。』」(路二十二42)。作品的左上角描述在雲中有五位天使,手持十字架及樂器指引耶穌前行;還有枯樹枝及禿鷲在耶穌背後,正代表著死亡跟隨著耶穌。枯樹枝後面長出新枝葉代表著生命仍然有新希望。有兩組一前一後的兔子在耶穌左右,兔子代表著重生。門徒睡了,遠處的猶大帶著羅馬兵丁快來到捉拿耶穌。耶穌雖然在困苦和憂傷當中,但是天父差派了天使來安慰祂,帶領祂走十字架的道路。天使的來臨,使耶穌在困苦中得著希望,猶如晨光的來臨一般。 今天信徒在生活上也會遇到困苦,安德莉亞.曼特尼的名畫《客西馬尼園的禱告》,正是提醒我們在黑暗中亦可以觀察四周,留意主為你預備的,就能夠經歷主的平安。 「你們所受的考驗無非是人所承受得了的。上帝是信實的,他不會讓你們遭受無法承受的考驗,在受考驗的時候,總會給你們開一條出路,讓你們能忍受得了。」(林前十13)"
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坊間談及猶太人時,通常都會提及他們於公元前六世紀亡國,直至一九四八年復國,足足二千五百年,路途經歷高低跌宕。任何人都想知道他們有甚麼方法把使命一代一代地傳承下去,當然我們不否認這是上帝的工作,但上帝的工也透過人 的行動表現出來,猶太人的行動是甚麼呢?這不可能是單一事件就能促成的,但有一樣事情肯定是其中一個因素,就是猶太家庭在安息日一起吃晚餐。 在安息日之前,每位家庭成員都要好好預備自己,不要在安息日觸犯律法,否則會令其他家庭成員很洩氣。所以他們很有意識地過安息日,在安息日開始的晚上,家人一起吃飯,因為不准生火,所以全是不加熱的食物,可見食物不會是主角,主題是家人團聚,記念上帝的應許;遵行上帝的律法,祈求上帝將應許過他們的事情實現,其中一樣就是上帝曾應許會從萬民中招聚他們出來,回到上帝應許給他們的地方——以色列。二千五百年,每年五十二個安息日,一共是十三萬個安息日,就促成了一個神蹟。 當下如果我們未有和家人開開心心吃晚飯,沒有祈求上帝實現應許,我們就要急起直追。過去一年,我們大多數日子在家中與家人同吃晚飯,三百多個晚上,我們成就了些甚麼?保羅勉勵我們忘記背後,努力面前,向著標竿直跑,要得上帝在基督耶穌裏從上面召我們來得的獎賞(腓三13-14)。未來一年,我們好好安排怎樣與家人一起吃晚飯,祈求上帝實踐祂的應許。 我們要定下一個祈禱目標,短的可以一年,長的可以三年或以上,可以是為祖父母、父母信主、為家人身體情緒健康、為教會擴堂成功,或是為堂會多開設一堂崇拜,這些都是上帝應許過我們的,就如「當信主耶穌,你和你一家都必得救。」(徒十六31)「你們要去,使萬民作我的門徒……我天天與你們同在,直到世代的終結。」(太二十八 19-20)。 我們就從牛年的團年飯、開年飯開始,為以上事情祈禱;以後在每一個禮拜特定的某一晚,作為家長的,在謝飯時,或在晚禱時,都為你家庭共同祈求的那件事祈禱。主曾用婦人不斷煩擾不義的官作比喻,鼓勵我們不斷祈禱(路十八1-8),連不義的官也為婦人伸冤。猶太人二千五百年代代傳承的祈禱,上帝也就實現了對他們的應許。一個族群二千五百年來每個禮拜都為這事祈禱,這種不死的 信心,就已經是一個神蹟。"
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"近二十年來,部分歐美社會主張自由主義,有人反對向不同信仰的人士祝賀「聖誕快樂」,因為他們感到這是不尊重他人的信仰。二零零五年美國總統布殊寄出了一百四十萬張不見「聖誕」(Merry Christmas)字眼的賀卡,只祝賀對方「節日快樂」(Season’s Greetings)。雖然如此,聖誕節仍然是歐美人士最重視的家庭節日,亦是大多數信奉基督教的家庭記念耶穌降生的日子。 聖誕節前教牧同工都會忙於預備和出席教會的聖誕節聚會,只會在聖誕節以後的日子休息一下。近年來在這歇息的時間,我選擇了在網上欣賞以聖誕節為主題的電影。 有一部電影叫《生活多美好》(It’s a Wonderful Life),被美國電影學會評選為「勵志電影」的榜首,亦是美國被公認為聖誕節必看的經典電影。影片的男主角喬治生活在小鎮上,他沒有穩定的高收入工作,也沒有自己的房子。他沒有讀大學,因為高中畢業時,他的父親突然去世。父親留給他的遺產,就是經營一間隨時倒閉的借貸公司。他放棄了致富的機會,願意犧牲自己的利益,一心只想造福窮人,帶給別人希望。 十二月二十四日(聖誕前一天),喬治粗心的叔叔遺失了公司一筆重要的巨款,喬治無法面對這個打擊,在走投無路時想跳河結束自己的生命。這時上帝差派了一位天使跳入河中拯救了他,天使讓喬治看見,如果他死了,鎮上的「富商」就會壟斷小鎮的經濟發展,居民的生活就變得極為困苦。天使又讓喬治看見,他過去曾經協助過不少朋友及鎮上的居民,令他們的人生有著很大的改變。這樣,喬治打消了尋死聖誕節電影的意念,返回現實的世界。最後,在平安夜的晚上,有許多的朋友協助他渡過了這次財困的難關。 影片的主題是在艱難的生活中仍可見到人間有情,而我們靠著上帝仍然可渡過艱辛的日子,因為上帝是那位慈愛、信實及與人同在的創造者。 我從網上找到一些介紹聖誕電影的網頁,如果弟兄姊妹有興趣,不妨透過 Youtube, Vimeo或是Netflix,選擇和觀看一兩部電影,讓大家有一個不一樣的聖誕節。(註:有些電影因版權或時代久遠,未必能夠從 Youtube, Vimeo或是 Netflix 找到。) 電影資料提供: 1. 歐美十大經典聖誕電影回顧。 http://www.gospelherald.com.hk/news/ cul_1344.htm 2. 聖誕節應應景吧~適合全家的暖心聖誕節 電影推薦。 https://www.shopback.com.tw/blog/bestchristmas-movies-on-netflix 3. 聖誕節已過,這 20 部超好看的聖誕電影 你看了嗎? https://kknews.cc/zh-hk/history/ nk6zn32.html 4. 1980 年至今,好萊塢經典聖誕電影大回 顧,總有你喜歡的那一部! https://kuaibao.qq.com/ s/20191206A082SM00?refer=spider 5. The 50 best Christmas movies https://www.timeout.com/hong-kong/ film/the-50-best-christmas-movies"
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